Minister van OCW Rianne Letschert heeft de internetconsultatie geopend voor het wetsvoorstel dat de professional doctorate (PD) een wettelijke basis moet geven. Daarmee krijgt dit nieuwe type doctoraat een structurele plek in het Nederlandse onderwijsstelsel. De professional doctorate richt zich op vraagstukken uit de beroepspraktijk: kandidaten werken tijdens het traject samen met bedrijven, zorginstellingen en overheden aan concrete oplossingen voor actuele uitdagingen.
Sinds de start van de pilot in 2023 zijn meer dan honderd kandidaten actief binnen verschillende domeinen. Binnen techniek en digitalisering wordt onder meer gewerkt aan toepassingen van AI, robotica en slimme systemen. De trajecten kenmerken zich door een nauwe samenwerking met het werkveld. Onderzoek vindt plaats in de praktijk en leidt tot direct toepasbare oplossingen, bijvoorbeeld binnen de energietransitie of de zorg.
Met de professional doctorate wordt een nieuw type doctoraat toegevoegd aan het hbo, naast bachelor- en masteropleidingen. Het traject vindt plaats midden in de beroepspraktijk en is gericht op het ontwikkelen en implementeren van oplossingen met maatschappelijke impact. Volgens Maurice Limmen, voorzitter van de Vereniging Hogescholen, is de PD een belangrijke stap voor het hbo en de verdere verbinding tussen onderwijs, onderzoek en praktijk.
De internetconsultatie staat open tot 8 mei 2026. Belanghebbenden kunnen via overheid.nl reageren op het wetsvoorstel. De verwachting is dat de wet in 2027 of 2028 in werking treedt.
